貿易会社と政治組織を兼ねた亀山社中や海援隊のリーダーとして活躍し、薩長同盟や大政奉還を通じて平和裏に日本の近代化に尽力。また、「たとえ一人でも蝦夷地開拓をやり遂げる」と手紙に記して行動した。暗殺によって蝦夷地上陸は叶わなかったが、その意志を継いだ高松太郎は箱館に渡り、坂本家子孫は北海道に移住した。